Un instrument complexe
L'orgue est composé de cinq parties :
la soufflerie, soit l'alimentation en vent, afin de mettre sous pression l'air (ou vent) et de le conserver ;
le sommier, système d'échange entre l'air sous pression et les tuyaux ;
la partie sonore : les tuyaux (de l'ordre de la centaine à plus de 10 000 tuyaux selon les instruments) ;
la console, qui regroupe les claviers et les différentes commandes ; et
la transmission entre la console et le sommier.
Ainsi, pour tout orgue, les claviers sont au départ muets (à l'inverse de ceux du clavecin ou du piano). Pour entendre un son, il convient d'activer la soufflerie, de manipuler la console de telle manière que le sommier permette à l'air sous pression de pénétrer dans les tuyaux en actionnant un registre ou jeu et enfin note du clavier.
Masculin ou féminin ?
Au singulier, le mot orgue est toujours masculin.
Mais au pluriel, son genre peut changer. Il reste masculin si on parle de plusieurs instruments (les orgues fabriqués par Puget), mais devient féminin si on parle, au pluriel, d'un seul instrument (les orgues de Castanet-Tolosan).